Tragický milostný príbeh dvoch velikánov svetových dejín, rímskeho vojvodcu a egyptskej kráľovnej, pojal Shakespeare ako komornú drámu cudzoložnej lásky v kulisách veľkého sveta. Starnúci milenci, ktorých osobné túžby sa stretávajú s nadosobnými povinnosťami vladárov, sa pri pohľade do súkromia javia trochu smiešni a nedokonalí, ale o to ľudskejší a vierohodnejší. V tejto de facto poslednej Shakespearovej tragédii stojí proti sebe Orient a Západ, rozum a vášeň, rytiersky pochabý vek a dravá, neľútostná mladosť.