Keď sa doktor Barry Laverty prvýkrát vydá do Ballybucklebo, takmer túto dedinku ani nenájde na mape. Zakrátko mu začne byť jasné, že nechce žiť nikde inde ako tu – v srdci smaragdových kopcov a údolí severného Írska. Barry, čerstvý majiteľ univerzitného diplomu, chce chytiť príležitosť za pačesy: stane sa asistentom praktického lekára na vidieku! Potom sa ale prvýkrát stretne s doktorom Fingalom Flahertiom O'Reillym a jeho istota je tá tam. Tento starší muž, ktorého zásadou je nikdy si nenechať pacientov prerásť cez hlavu, totiž všetko rieši dosť svojrázne. Barry začína spoznávať miestnych obyvateľov, medzi ktorými sa nájde napríklad vyslúžilý major s manželkou, dvaja neuveriteľní hypochondri; slobodná slúžka, odmietajúca uviesť, kto je otcom jej nenarodeného dieťaťa; trochu potrhlý obstarožný pár, ktorý nemôže ísť k oltáru; a ďalšie výstredné, rázovité postavy, ktoré sú pre mladého lekára zdrojom každodenného poučenia. Nakoniec sa Berry o živote ao láske dozvie viac, než kedy dúfal.