Dobrodružný detektívny príbeh sa odohráva v renesančnej Prahe. Román vznikol podľa rovnomennej divadelnej hry obľúbeného autora Vlastimila Vondrušku. Hlavnými hrdinami je zdanlivo nesúrodá trojica – staromestský richtár Ján, katovka a zbehlý študent teológie. Mestský kat, ktorý sa až príliš rád pozerá na dno čaše s vínom, sa stane uprostred noci svedkom vraždy. Páchateľom je neznámy muž v klobúku s perom, podivnejšie ale je totožnosť obete – tou je kupec Pelech, ktorý mal byť pred niekoľkými dňami pochovaný. Ešte než sa stačí richtár vydať po prvej stope, dôjde k ďalšej vraždám a lúpeži na radnici. Našťastie je tu richtárov bystrý synovec Peter…