„Tento zločin je tak komplikovaný, že musí byť jednoduchý.“ – Hercule Poirot Sheila Webbová z Cavendishskej agentúry pre sekretárske práce sa dostavila na pokyn svojej nadriadenej na adresu Wilbraham Crescent 19 presne načas. Keďže však na zazvonenie nikto nereaguje, ide stenografka ďalej, aby na slečnu Pebmarshovú, ktorá si jej služby objednala, počkala vo vnútri. V pôsobivej prijímacej izbe ju upúta nezvyčajné množstvo hodín ukazujúcich rovnaký čas: pár minút pred štvrť na päť, hoci sú ešte len tri. Teda až na kukučky, ktorých zvuk Sheilu nemálo vydesí. A práve v tom okamihu si návšteva všimne mŕtvoly muža. Načo vŕzgajú vrátka, po chvíli vstúpi staršia vysoká žena s bledomodrými očami, ktoré sa nevidiacim rozhliadajú po miestnosti, a spýta sa: „Je tu niekto?“ Stenografka vykríka a vyrúti sa von, kde padá rovno do náručia Colinovi Lambovi, priateľovi Hercula Poirota…