Za mestom Jičínom na ceste k Zebínu je ohradená lúka, na ktorej sa od pradávna pochovávali obete morových epidémií, ale aj popravení zločinci, samovrahovia a kacíri. Jedného dňa sa na tejto lúke objaví mŕtve telo velišského lesmajstra. Je priviazaný k stromu, má rozpárané brucho a na čele krvou namaľované satanské znamenie. Majiteľ panstva Mikuláš Trčka z Lípy sa pokúsi zločin utajiť, pretože sa bojí, aby ho nezačala vyšetrovať utrakvistická konzistor.
Jeden z jeho strýkov však naňho vznesie žalobu, a tak sa celá záležitosť prejednáva v kráľovskej komore. Vtedy sa na Jiřího Adama z Dobronína obráti Mikulášova manželka Johanka zo Šelmberka, aby sa pokúsil celú záležitosť objasniť. Aj keď to nespadá do jeho právomoci, vyhovie jej, lebo ju mal za slobodna rád. Sotva však dorazí do Jičína, dôjde k ďalšej vražde.