Keď sa össenská Loď vynorí z RA priestoru mŕtva, pre Össeany je to dôvod na smútočné obrady – a pre Pozemšťanov drámu. Členovia posádky, ktorí katastrofu prežili, majú byť obetovaní. Cirkev sa nemieni vzdať tisícročných tradícií kvôli životom niekoľkých ľudí z planéty, ktorá sa im podriaďuje čoraz viac. Lucas Hildebrandt pokusy o záchranu ignoruje. Necíti sa ako hrdina, ktorý by mal konať: je len tieňom svojho predchádzajúceho ja, zbavený vôle, závislý od össenských drog, vyhorený. A napriek tomu je to práve on, kto dokáže postrehnúť podstatné veci. Tuší, že smrť Lodi je predzvesťou oveľa zásadnejších zmien – zmien, voči ktorým sú Pozemšťania slepí. Hrozba, o ktorej sa hovorí v starých össenských Knihách, je tu.