Leda, profesorka anglickej literatúry na florentskej univerzite, pochádza rovnako ako všetky hrdinky románov Eleny Ferrante z Neapola. Kedysi odtiaľ utiekla, aby sa vydala a porodila dve dcéry. Teraz odpočíva na pláži v južnom Taliansku, rozvedená, jej dospelé deti odišli za otcom a ona sa na svoje prekvapenie cíti konečne spokojne a slobodne. Stretnutie s mladou matkou Ninou a jej malou dcérou v nej však prebudí zasunuté spomienky na detstvo, na matku, s ktorou mala, tak ako väčšina hrdiniek Eleny Ferrante, komplikovaný vzťah, a na dcéry, ktoré milovala toľko, až sa začala báť, že sa v nich rozplynie a stratí samého seba.
Najprv pokojné premietanie nad novým životom sa postupne premieňa na drásajúce konfrontácie s temnými spomienkami, ktoré následne vyústi do drámy. Elena Ferrante aj v tomto románe nazerá do vnútra ženy, do jeho skrytých zákutí, odkrýva narušené vzťahy hrdinky k jej rodine, k partnerovi ik sebe samej a nechá vyplávať na povrch dlho potlačované deštruktívne pocity.