(PERO DA COVILHA) Ťažko uveriteľný, a predsa pravdivý príbeh kráľa špiónov Pero da Covilha (asi 1450-asi 1530) bol portugalský diplomat a vyzvedač, považovaný za „kráľa špiónov“. Slúžil štyrom kráľom (Ján II., Alfons V., Manuel I. a Ján III.), aj keď posledné dva ho osobne nespoznali. V roku 1487 bol vyslaný do Orientu v rámci strategického plánu nájsť cestu z Európy do Indie. Cez Stredozemné more do Adenu ho sprevádzal Afonso de Paiva, ktorý mal nájsť ríšu kňaza Jána, vytúženého spojenca kresťanov proti moslimom. Paiva zomrel bez toho, aby svoju časť úlohy splnil a P. da Covilha bol po návrate z Indie do Káhiry (1491) poverený aj touto úlohou. Odoslal do Lisabonu informácie o svojich poznatkoch z Indie, Arábie a východnej Afriky a vydal sa znova na cestu. Dostal sa do Etiópie, ale keď sa chystal na návrat, zomrel cisár a jeho nástupca už mu nedovolil zo zeme odísť. Keď potom k etiópskemu dvoru v roku 1520 dorazilo portugalské posolstvo, stretlo sa s krajanom, považovaným za mŕtveho. Bol bohatý, vážený, ale nie príliš šťastný. Poslal ešte po vyslancoch do Portugalska obsiahlu správu o Etiópii a viac už o ňom v Európe nikto nepočul. Správy P. da Covilha pomohli nasmerovať portugalský výboj do Ázie na ďalších asi päťdesiat rokov. Prispel tiež k oslobodeniu Európanov od ilúzií o mýtickom „kňazovi Jánovi“. Bol vynikajúci operatívec a analytik, ktorý nikdy neopustil svoju službu a nikdy nebol protivníkmi odhalený. Neobjavil síce žiadnu doposiaľ neznámu krajinu, ale našiel všetko, čo hľadal. Na jeho príklade sa možno aj dnes poučiť o význame, aký má pre diplomatov, spravodajcov či obchodníkov znalosť miestnej kultúry a jazyka a ako efektívne môže pracovať spravodajská služba, ak je dobre organizovaná a riadená.