Portrét pozoruhodnej dynastie, ktorá, či sa nám to páči alebo nie, ovplyvnila charakter našej vlasti, Európy i celého sveta. Začiatky Habsburgovcov v 15. storočí boli skromné, ale už počas pár dekád získali nadvládu nad podstatnou časťou Európy, od dnešného Slovenska až po Španielsko. Ich ríša ako zdanlivo nesúrodý spletenec väčších a menších území, s rôznymi sústavami výsad a zákonov a množstvom jazykov, vždy pôsobila ako niečo chaotické a provizórne. Martyn Rady ukazuje, v čom spočívala neskutočná odolnosť habsburského rodu: v presvedčení, že ich osudom je byť obrancami rímskokatolíckej cirkvi, strážcami mieru a priekopníkmi vzdelanosti. Habsburskí panovníci boli neuveriteľne rozmanití: nájdeme medzi nimi vojvodcov i intelektuálov, vládcov múdre i hlúpe, lenivých i prehnane činorodé, spájala ich však predstava o poslaní ich rodu. V strednej Európe ich dominanciu ukončila až prvá svetová vojna.