Kniha líči životné dobrodružstvo Mattea Ricciho (1552–1610) cteného ako symbol prvého stretnutia Európy a Číny. Tento jezuitský misionár ako prvý Európan sa dlhodobo zdržiaval v Ríši stredu. Oplýval nielen silnou osobnosťou, ale aj výnimočnou pamäťou, ovládal dokonale čínsku reč a stal sa aj prvým prekladateľom diel klasického čínskeho kánonu do latinčiny, prvým sprostredkovateľom čínskej kultúry Západu. Matteo Ricci V tejto veľmi dôkladnej biografii sa autorke, uznávanej historičke vedy, podarilo zhrnúť dôležité peripetie nekonečnej cesty , ktorú Li Madou, ako je Ricci čínsky nazývaný, v čínskej krajine a kultúre na konci významnej dynastie Ming podnikol. Portrét, ktorý životopis načrtol, ukazuje energického, odvážneho misionára obdareného silnou láskou k vede a podivuhodnou intelektuálnou zvedavosťou, vďaka ktorej prenikol do tajov konfuciánskej filozofie, čínskej mentality a zároveň významne prispel k vývoju matematicko-astronomického poznania v tehmom. Na rozdiel od predchádzajúcich pokusov o Ricciho biografiu tento životný príbeh neglorifikuje hrdinu či svätcov, neuprednostňuje apoštola či vedcov, ale ukazuje Ricciho ako človeka, historické a ľudské rozmery kolosálnych výziev, ktorým musel v Číne čeliť. Možno najzaujímavejším objavom však bude, aké relevantné sú Ricciho poznatky, ktoré nám aj dnes, napriek dobovým predsudkom, umožňujú osvetlenie toho, čo sa deje v Číne súčasnej.