Josef Portman bol doposiaľ známy najviac ako iniciátor legendárneho litomyšlského Portmonela kongeniálne do najmenších detailov vyzdobeného Jozefom Váchalom. Kniha po prvýkrát sleduje jednotlivé fazety jeho života a diela. Portman je prezentovaný nielen svojou vydavateľskou činnosťou, ale aj ako vytrvalý zberateľ, rozporuplný mecenáš a milovník umenia. Jozef Portman zasvätil svoj život literatúre, krásnym knihám a výtvarnému umeniu. Ako bibliofil a amatérsky tlačiar stál za vznikom mnohých zaujímavých knižných titulov, nezriedka vydaných len v jednom alebo niekoľkých výtlačkoch, často doplnených dômyselným výberom výtvarného sprievodu. Neostýchal sa osloviť k spolupráci takých umelcov, akými boli napr. Jan Konůpek, Zdenka Braunerová, Vojtech Preissig, Milada Marešová, Josef Čapek alebo Karel Svolinský. Z literátov patrili k jeho najobľúbenejším Charles Baudelaire, Otokar Březina, Paul Claudel, Jaroslav Durych, Eugen Demolder, Gustav Flaubert, Franz Kafka, Pierre Louys a Miloš Marten. Napriek tomu, že Portman celoživotne pôsobil v Litomyšli, charakter, rozpätie a výsledky jeho činnosti presiahli hranice jeho rodného regiónu av určitom smere aj hranice vtedajšieho Československa. Nadviazal napr. kontakty s Georgesom Rouaultom, Georgom Groszom alebo Albertom Schamonim. Stal sa tiež jedným z prvých nakladateľov, ktorí u nás vydali grafikami sprevádzané textami Franza Kafku. Zabudnuté nebudú ani jeho erotické výtlačky, ktoré boli doteraz obostreté tajomstvom. Osobitná pozornosť je v knihe venovaná Portmanovej zbierke umenia. Kniha doplnená rozsiahlymi úryvkami korešpondencie je vo svojej kompozícii jedným z prameňov na porozumenie kultúrnym dejinám prvej polovice 20. storočia.