Sword Art Online je virtuálna MMORPG z dielne geniálneho vedca Akihika Kajaby. Ide o nemilosrdnú hru, z ktorej sa nedá odhlásiť a game over znamená smrť aj v reálnom svete. Jeden z prvých, kto pravidlá tohto smrtiaceho RPGčka prijal za svoje, je mladý Kirito, ktorý lietajúcim hradom Aincradom putuje na vlastnú päsť, aby pre seba získal čo najviac jeho obmedzených zdrojov. Osud si pre neho však pripravil iné plány v podobe Asuny, zástupkyne veliteľa gildy menom Bratstvo krvi. Dokáže toto dievča zmeniť samotárskeho Kirita prezývaného Čierny šermiar? A podarí sa im nakoniec uniknúť z tohto virtuálneho sveta? SAO je hra, s ktorou sa nezahráva. Boj na život a na smrť môže začať.