Kniha spracováva jednu z najväčších tém českých a slovenských dejín. Najprv zachytáva úspešný vstup Čechov medzi moderné národy, súbežne však sleduje aj rozdielne osudy Slovákov v druhej časti habsburskej monarchie, a potom rozoberá, ako oba národy dospeli k programu založenia samostatného československého štátu ako východiska z nevyhnutnosti. Mimoriadna pozornosť je venovaná rušnému obdobiu národných prevratov, vojnám po vojne, formovaniu a „budovaniu štátu“. Autor hodnotí s uznaním aj kriticky kvalitu a špecifiká demokratického systému ČSR. Skúma kvality životného štýlu obyvateľov na prahu Veľkej hospodárskej krízy, vykresľuje jej sociálne i národnostné dôsledky, ktoré ústia v krízu politickú. Posledné časti sú venované prípravám na obranu pred hitlerovským nebezpečenstvom, vývojom Druhej republiky a autonomizovaného Slovenska a Podkarpatskej Rusi. Smutným epilógom je potom zobrazenie konca republiky v podobe okupácie Českých krajín a založenia Slovenského štátu.