Nádejná trinásťročná šachistka Elissa je na parkovisku uspaná chloroformom a unesená. Prebudí sa v úplnej tme v akomsi pivnici a je jej jasné, že jej vyhliadky na prežitie naozaj nie sú nádejné. Občas za ňou príde muž, z ktorého ide strach, a nejaký chlapec, ktorý sa s ňou chce rozprávať. Šance na prežitie sú mizivé, ale Elissa sa v temnote naučí orientovať ako na šachovnicu a využiť to ako svoju výhodu. Medzitým policajtka, ktorá pracovala na podobnom prípade uneseného a potom zomretého dieťaťa už skôr, zvádza závod s časom, aby ju vypátrala ešte živú. V Lese spomienok čaká na čitateľov jedno prekvapenie za druhým, nakoniec je všetko úplne inak, než sa pôvodne zdalo.