Cestujúci sú na svojich miestach, motory sa roztáčajú, veža dáva povolenie k štartu. Pasažier John Berry, amatérsky pilot na obchodnej ceste do Tokia, má, rovnako ako ostatné, pocit, že začína ďalší bežný rokov jedného z najmodernejších dopravných lietadiel. Lenže toto zdanie v prípade letu 52 spoločnosti Pacific Global trvá len do chvíle, než sa lietadlo zasiahnuté strelou z vojenskej stíhačky, ktorá vykonáva štátom nepovolenú skúšku novej zbrane. V tej chvíli začína v lietadle boj o prežitie. Podarí sa Johnovi Berrymu zachrániť lietadlo a životy preživších? Román je známy predovšetkým vďaka skvelému filmovému spracovaniu pod režisérskou taktovkou TJ Scotta.