Život Penna Cage je v troskách. Stratil ženu, ktorú miloval, spreneveril so svojim zásadám a jeho otec – až doteraz vzor cnosti a všeobecne zbožňovaný lekár Tom Cage – má čo nevidieť stáť pred súdom a čeliť obvineniu z vraždy svojej bývalej milenky a matky svojho nemanželského syna. K tomu všetkému doktor Cage zarputilo odmieta, aby sa Penn, ktorý má ako bývalý prokurátor so závažnými prípadmi vrážd nespočetné množstvo skúseností, do príprav na blížiaci sa súdny proces akokoľvek zapájal – radšej riskuje, že zomrie vo väzení, než aby svojmu synovi povedal pravdu. S vedomím, že nemôže veriť nikomu okolo seba – dokonca ani svojej matke –, Penn spája sily s úspešnou mladou černošskou spisovateľkou Serenity Butlerovou, ktorú do Natchezu priviedol prípad jeho otca, a spoločne sa pokúšajú rozkryť utajovanú minulosť rodiny Cageovcov aj samotného Juhu. V zúfalej snahe rozlúsknuť najtemnejšie tajomstvo Dvojitých orlov a zachrániť Pennova otca pred istou smrťou im pritom nezostáva nič iné, než dať v stávku aj to najcennejšie: vlastné životy.