V poetickom rozprávaní Skôr ako do snov… sledujeme životné príbehy postáv niekoľkých generácií. Hlavná pozornosť je venovaná línii rodu Kolrossovcov, ktorý má svoje korene v pošumavskom českom mestečku Čachrov, ale aj vo vedľajšom nemeckom Jesení. Všetky osudové rozhodnutia postáv sú tak dotvárané a ovplyvňované vývojom česko-nemeckých vzťahov. Petr Kratochvíl vo svojom texte šikovne vytvára epickú mozaiku rozmanitých ľudských charakterov a osudov, ktoré ilustrujú dramatické zvraty dvadsiateho storočia od jeho prvého roku po jeho záver. Každá kapitola by mohla byť čítaná ako samostatný príbeh s vlastnou pointou, zároveň však na seba nadväzujú, ako sa postavy Františka, Jozefa, Elišky a ďalších v priebehu času stretávajú a rozchádzajú – opúšťajú Šumavu a objavujú sa v Prahe, Podkarpatskej Rusi aj vo Viedni.