Cesta z Reichenbergu do Hejníc sa kľukatí strmým, zalesneným priesmykom. Stmieva sa, nad horami vyje a besní snehová búrka. Počas namáhavej jazdy sa v dostavníku zoznamujú dvaja muži. Otec Viliam – kňaz, ktorý uteká pred svojou minulosťou – a doktor Šulc, podivínsky lekár z Viedne. Tí dvaja majú pramálo spoločného, čoskoro sa však ukáže, že ich dohromady nezviedla náhoda, ale niečí ľstivý úklad. Obaja vedia až príliš o temnom prípade svätokrádeže. Pátranie sa komplikuje, dva týždne po vylúpení kŕdľového kostola dôjde k sérii krvavých vrážd. Súvisí to celé s nebezpečnými intrigami, ktoré splieta miestny opát? A čo tají bývalý vojenský kaplán z neďalekého Bieleho Potoka? Vyšetrovanie potom zavlečie našich hrdinov hlboko do hôr: medzi pytliakmi a pašerákmi, ktorým vládne povestný čarostrelec Tapper. Je mrazivý február leta Pána 1789.