Osemnásťročná princezná Minnie vie, že jej životným poslaním je opustiť rodné Dánsko a uzavrieť sobáš s ruským cárovičom Alexandrom z rodu Romanovcov. Po Alexandrovom nástupe na trón sa Minnie, teraz už zvaná Maria Fjodorovna, stáva cárovnou a postupne si buduje vrelý vzťah k svojej novej vlasti. Odpor k cárskemu režimu ale postihne priamo jej rodinu, a potom čo sa jej manžel rozhodne rozdrviť všetkých, ktorí sa stavajú proti nemu, musí Mária s najväčšou opatrnosťou kráčať po cestách kompromisu. Po Alexandrovej smrti sa ich neskúsený syn Mikuláš ujme vlády nad hlboko rozdelenou a upadajúcou ríšou. Mária sa snaží viesť syna k reformám, ktoré by Rusko preniesli do moderného sveta. Naráža však na opozíciu zo strany svojej nevesty Alexandry, ktorú ovplyvňuje aj mystik menom Rasputin. Rusko zachvacuje požiar revolúcie a Mária čelí najťažším prekážkam a tiež najhlbšiemu žiaľu. Román založený na skutočných dejinných udalostiach uvádza čitateľov do nádhery petrohradských palácov, salónov prekypujúcich intrigami, na bojisko prvej svetovej vojny aj na krvácajúce vidiek ovládaný boľševikmi. CW Gortner, autor mnohých úspešných historických románov, čitateľom v dynamickom príbehu, ktorého rozprávačkou je sama Mária, predvádza pád ruského impéria aj zložitú osobnosť odvážnej ženy, ktorá sa ho snažila zachrániť.