Román mapuje históriu nemeckého rodu na českej strane Krušných hôr – od prvých generácií, ktoré sa v tomto drsnom kraji usadili, cez násilnosti vojny a povojnového odsunu až po chmúrny návrat dávno po tom, čo opustenú dedinu pohltí les. S pokolením Schmelzerovcov sa tiahne cejch určitej rodovej viny, ktorá ho v rôznych generáciách stále znovu ženie do stretov s rodom Vogelovcov. Historické udalosti ale nakoniec dopadnú na všetky bez rozdielu.