Z priateľov sa stávajú obete intríg Rím roku 68 nl: Cisár Nero spáchal samovraždu av krajine zavládol chaos. Nerónov nástupca Galba sa dopúšťa fatálnej chyby. Prepúšťa z cisárskej gardy neskorumpovateľných príslušníkov germánskych Batavov, ktorých jediným zločinom je vernosť mŕtvemu cisárovi, a posiela ich späť na kmeňové územie na severe. Zároveň prepúšťa z väzenia ich princa a volá ho prefektom zneuctenej jednotky. Julius Civilis však nie je zďaleka taký vďačný a oddaný služobník impéria, ako sa Rimania domnievajú. Vracia sa k svojmu batavskému menu Kivilaz a je nahnevaný a nebezpečný. V predive udalostí, ktoré budú nasledovať, uviaznuť štyri kohorty – dve rímske a dve batavské. Z priateľov a verných spojencov sa stávajú obete intríg a nepriatelia v nezmieriteľnej vojne, ku ktorej sa medzi Rímom a Batavy schyľuje.