Píše sa devätnáste storočie a Angličanka Nora je jedinou študentkou medicíny na prestížnej Bolonskej univerzite. Od žien sa v tom čase očakáva, že zostanú v domácnosti a budú vychovávať deti, takže jej ambície venovať sa chirurgii pôsobia na okolitých mužov veľmi pohoršivo. Nora je pod neustálym drobnohľadom, jej úspechy sú považované za samozrejmosť, chyby sú naopak dôkazom, že ženy medzi lekárov nepatria. Nevzdáva sa však a spoločne s uznávanou lekárkou Magdalenou Marenco sa snaží zdokonaliť prevratnú a dovtedy len veľmi vzácne vykonávanú operáciu – cisársky rez. Po návrate do Anglicka sa Nora snaží uplatniť výsledky svojho výskumu aj v rodnom Londýne, kde sa stretáva s pacientkou, pre ktorú je cisársky rez jedinou nádejou na prežitie. Najprv sa však musí pokúsiť prekonať skepsu tamojších lekárov i manžela pacientky, ktorí nemajú dôveru ani k samotnej procedúre, ani k Noriným chirurgickým schopnostiam.