Podkladom k románu Stratená armáda bola Xenofontova Anabáza, dokumentujúca putovanie desaťtisícového gréckeho žoldnierskeho vojska, ktoré sa postavilo perzskému veľkokráľovi Xerxesovi I. v štvrtom storočí pred naším letopočtom. Valerio Massimo Manfredi necháva prerozprávať veľkú epopeju Anabázy o neuveriteľnom pochode vojska pri návrate do vlasti z dnešného Iraku cez Arménsko až k Čiernemu moru jednej zo žien, ktoré sa pridali k výprave. Abira opúšťa zaprášenú dedinku Beth Qada, aby nasledovala Xenosa, bojovníka jazdy, ktorý sa jej jedného dňa zjavil ako mladý boh, s prísľubom lásky a dobrodružstva. To ona rozpráva o hrdinskom vojenskom ťažení, o titanskej sérii krutých bojov, o vyčerpávajúcich pochodoch po rozpálených púšťach a ľadových horách, o prudkých riavach a zasnežených tundrách: a pohľad cez jej nevinné, zaľúbené oči všetko stavia do odlišného svetla.