Historický román líči vznik štátov a vášnivých konfliktov – medzi Henrichom II. a jeho najbližším priateľom Tomášom Becketom, medzi Eleonorou a Henrichovou matkou Matyldou, ktorá všetkým naháňa hrôzu, medzi otcom a jeho synmi, pretože kráľovi potomkovia sa chopia zbraní a povstanú proti otcovi, a konečne aj medzi Henrichom a samou Eleonorou. Píše sa rok 1152 a krásna tridsaťročná žena s nepočetným ozbrojeným sprievodom uteká s vetrom o preteky po území dnešného Francúzska smerom na juh. Necháva za sebou korunu, dve malé dcérky a rozpadnuté manželstvo s francúzskym kráľom Ľudovítom VII., ktorý pripomínal skôr mnícha ako svetského panovníka a rozhodne nebol príliš zdatným milencom. Tou ženou je akvitánska vojvodkyňa Eleonora a ide jej výhradne o návrat do vlastných rozsiahlych držiav ao sobáš s mužom, ktorého miluje – s Henrichom Plantagenetom, ktorému je osudom predurčené, aby sa preslávil ako anglický kráľ Henrich II. Ich zväzok sa zakladá na telesnej príťažlivosti, ale umožní vytvorenie skvelého impéria, rozkladajúceho sa od Škótska až k Pyrenejam. Z neho tiež vzíde diablovo pokolenie Plantagenetov – vrátane kráľov Richarda Levieho srdca a Jána Bezzemka – a snáď najnechválnejšie známe búrlivé manželstvo v dejinách.