Potom, čo sa počas svojich štúdií na univerzite v Georgetowne dopočul o podivných udalostiach, ku ktorým došlo v Marylande v roku 1949, sa William Peter Blatty pustil do písania diela, ktoré sa neskôr stalo jedným z literárnych fenoménov druhej polovice dvadsiateho storočia. Románu Exorcista, ktorý možno bezpochyby označiť za Blattyho opus magnum, sa od prvého vydania v roku 1971 len v Spojených štátoch predalo viac ako trinásť miliónov výtlačkov a dočkal sa prekladu do nespočetných svetových jazykov. Jeho úspech navyše podčiarkla aj vrelo prijatá hollywoodska adaptácia Williama Friedkina, ktorá vstúpila do kín o dva roky neskôr a stala sa jedným z najslávnejších filmových hororov všetkých čias. O čo teda v príbehu ide? Sme svedkami zvláštneho správania dvanásťročného dievčaťa Regan, dcéry slávnej herečky. V noci sa v dome ozývajú tajomné zvuky, nábytok sa sám od seba hýbe… a objavujú sa ďalšie a ďalšie desivé javy, ktoré si nikto nedokáže vysvetliť. Situácia sa postupne zhoršuje (pod oknami dievčina izby je nájdená mŕtvola najlepšia priateľka jej matky), až nakoniec zostáva jediná možnosť – uchýliť sa k exorcizmu.