Edgar Freemantle je bohatý stavár, ktorý pri nehode na stavbe utrpí zranenie mozgu a príde o pravú ruku. Počas zdĺhavého liečenia prepadá takým záchvatom zúrivosti a výpadkom pamäti, že ho opustí manželka. V hlbokej depresii as myšlienkami na samovraždu poslúchne rady svojho terapeuta Dr. Kamená, aby „zmenil prostredie“. Odsťahuje sa teda z Minnesoty na Duma Key, maličký, takmer pustý ostrovček pri floridskom pobreží. Lekár ho pobádal: „Nenájdete vo svojom živote okrem staviariny ešte niečo iné, čo by tie depresie oslabilo?“ A Edgar Freemantle si spomenie, že kedysi kreslil. Zistí, že je veľmi nadaný maliar a začne na ostrove maľovať. Lenže s obrazmi sa začnú diať zvláštne veci. Čokoľvek namaľuje, objaví sa aj v skutočnosti, a pokiaľ to vymaže, zmizne to. Ostrov má podivnú moc zosilňovať a umocňovať jeho talent, pretože tam prebýva čosi zlé.