Charlie Reade vyzerá ako obyčajný stredoškolák, ale už toho má dosť za sebou, život sa s ním rozhodne nemaznával: mama mu umrela pri autonehode, z otca sa stal alkoholik. Vo svojich sedemnástich Charlie stretáva Howarda Bowditcha, samotára z domu na vysokom kopci. Na záhrade za domom stojí zamknutá kôlňa, z ktorej sa tiahnu príšerné zvuky. Pán Bowditch umiera a Charlie zisťuje, že mu dom odkázal – spolu s tajomstvom, ktoré bude sakramentsky ťažkým bremenom. V kôlni je totiž portál do iného sveta. Ten iný svet je v ohrození a spolu s ním aj ten náš. V paralelnom vesmíre sú honosné paláce s vysokými vežami, zatuchnuté podzemné kobky a magické hodiny, ktoré vedia vrátiť čas.