Jack Thatch je chlapec z Pittsburghu, ktorého od smrti oboch rodičov vychováva teta Jo. O tom smutnom výročí chodí navštevovať ich hrob. A práve na cintoríne sa Jack ôsmeho augusta 1984 vo svojich ôsmich rokoch stretne so zvláštnou osemročnou Stellou Nettletonovou. ***** Keď ju uvidí sedieť na lavičke s Dickensovými Nádejnými vyhliadkami, ešte netuší, aký zásadný význam toto zoznámenie bude mať. Z nepochopiteľného dôvodu začne byť dievčaťom posadnutý a chodí ju vyzerať na cintorín, ale znova ju stretne až po roku, opäť ôsmeho, na rovnakej lavičke. Dievčinu obostierajú záhady a Jack sa o nej márne snaží niečo dozvedieť. Potom sa v jedenástich rokoch, po ďalšom stretnutí, preberie v zastrčenej uličke vedľa strašne spáleného muža v nedotknutom oblečení. Prípad vyšetruje policajný detektív Faustino Brier, ktorého to neprekvapí, pretože obete v tomto stave nachádzajú každoročne ôsmeho augusta už mnoho rokov. ***** Ďaleko odtiaľto medzitým vyrastá vo výskumnom laboratóriu ďalší chlapec v rovnakom veku, ktorý vládne schopnosťou tak desivou, že ho drží v úplnej izolácii.