Spisovateľ a univerzitný profesor Dale Stewart, jeden z hlavných hrdinov Simmonsovho slávneho hororového románu Temné leto, sa po desiatkach rokov vracia do Elm Havenu. V mieste, kde prežil svoje detstvo, teraz chce čerpať inšpiráciu na napísanie knihy o všetkých dobrodružstvách i desivých veciach, ktoré sa jemu a jeho kamarátom prihodili v zdanlivom bezpečí tohto amerického malomesta. Na sklonku roka, v období Halloweenu, prichádza na opustenú farmu, kde býval jeho dávny geniálny kamarát Duane McBride, nielen s túžbou po pokoji, ale aj so svojimi vnútornými démonmi, pachuťou z rozprataného manželstva, stratou elánu, za štekotu čiernych psov zraky záhadných postáv, ktoré jeho návrat uprene sledujú z miestneho cintorína. Ďalej vchádza do mrazivého domu minulosti a sám netuší, či z neho ešte niekedy vyjde. Zimný prízrak nie je priamym pokračovaním Temného leta, je s ním v dialógu, novou optikou nazerá na jeho udalosti, ale možno ho čítať aj samostatne, ako jeden zo Simmonsových vrcholných, vyzretých románov, ktorý len akoby mimochodom dokáže byť aj značne desivý.