Román Bratia je satirickým obrazom súčasnej Číny, konkrétne štyridsiatich rokov od Kultúrnej revolúcie, cez Teng Siao-pchingov ekonomický zázrak až po prvé roky 21. storočia.
Bratia Plešoun Li a Sung Kang sa spoločne pretĺkajú ťažkým detstvom počas Veľkej kultúrnej proletárskej revolúcie, kedy za dramatických okolností prichádzajú o otca aj matku. V dospelosti ich životy zásadne ovplyvnia hospodárske reformy, prudké ekonomické a sociálne zmeny v krajine a nástup tvrdého kapitalizmu. Jü Chua čerpá zo života bezprostredne okolo seba a opisuje ho s humorom a nadsadením, jednoduchými jazykovými prostriedkami, typickými pre obyčajných ľudí provinčného mestečka Liou, kde sa román od začiatku až do konca odohráva.