Katolícky kňaz holandského pôvodu Henri JM Nouwen (1932–1996) spočiatku pôsobil ako pedagóg oi na Yaleovej a Harvardovej univerzite, ale neskôr zasvätil svoj život práci s duševne postihnutými ľuďmi v arche Daybreak v kanadskom Toronte. Vo svojom živote a diele kládol zvláštny dôraz na kontemplatívnu modlitbu. Bezprostredný kontakt s Bohom považoval za veľmi dôležitý, avšak spása skrze vieru bola pre neho ešte dôležitejšia, rovnako ako súcit a solidarita s trpiacimi. Jezuitský duchovný a mierový aktivista John Dear zostavil zborník Nouwenových prác z rokov 1983 – 1994, zameraných na podporu mieru, pokoja, rasovej, spoločenskej a sociálnej spravodlivosti. Tieto eseje nereprezentujú Nouwenove vedľajšie záujmy, ale ponúkajú niektoré jeho najvyzretejšie duchovné postrehy.