Pestné zápasy – brutálna forma boxu bez rukavíc – sú v neskorom viktoriánskom Anglicku zákonom dávno zakázané. Seržant Cribb ale objaví dôkazy o tom, že ďalej tajne pokračujú. Pri mŕtvole, ktorú vyplavila Temža a má odrezanú hlavu, si všimne aj kĺby na rukách, ktoré boli „marinované“ a špeciálne pripravované práve pre pästné zápasenie. Pošle preto mladého a fyzicky zdatného konštábla Henryho Jaga, aby sa infiltroval do tajnej zápasníckej komunity. Lenže nasledujú ďalšie vraždy a Henry je vo vážnom ohrození života…