Krátko po tridsaťročnej vojne je v bavorskom meste Schongau vytiahnutý z rieky umierajúci chlapec. Na ramene má vytetované znamenie, čo vzbudzuje podozrenie, že ide o dielo čarodejnice. Radné mestá obvinia miestnu pôrodnú babu. Kat Jakob Kuisl, ktorý z nej má pomocou mučiacich nástrojov vynútiť priznanie, je však presvedčený, že stará žena je nevinná. Spoločne s medikom Simonou a dcérou Magdalenou sa rozhodnú vypátrať vraha.