Ryanovo vykreslenie akcií komanda SAS (špeciálnych jednotiek britského vojenského letectva) predbehne svojou autentickosťou a napätím všetko, čo bolo na túto tému doteraz napísané.

Seržant SAS Geordie Sharp, ktorý zvádza rozhorčenú súkromnú bitku s IRA, dostane príkaz splniť dve prísne tajné úlohy. Dobre vie, že v prípade neúspechu vyššie miesta poprú akúkoľvek účasť.

V prvej akcii velí údernému tímu, ktorý má vykonať supertajnú, úplne neidentifikovateľnú operáciu „Pštros“. Cieľovou osobou je Iračan, ktorý po vojne v Perzskom zálive emigroval do Líbye. Má byť zlikvidovaný tak, aby nebolo možné vypátrať totožnosť ani pôvod páchateľov atentátu. Úderný tím musí byť úplne „čistý“ – mať na sebe arabské oblečenie, používať sovietske zbrane aj strelivo a nemať nič, čo by mohlo prezradiť jeho západný pôvod. Ak padne niektorý príslušník, musí ostatných vziať jeho telo so sebou, alebo ho trhavinami rozprášiť… Keď sa Sharp vráti k útvaru, čaká ho ďalšia úloha – spáchať atentát na vysoko postavenú politickú osobnosť v Británii. Ak ho nesplní, jeho štvorročný syn Tim a priateľka Tracy sa stanú obeťami IRA. V boji na život a na smrť kľučkuje medzi dvoma stranami a hľadá východisko zo strašidelného labyrintu. Zúfalo sa snaží nájsť spôsob, ako odvrátiť tragédiu. Kto na to doplatí viac – Geordie Sharp, alebo britská vláda?