Vok z Rotštejna, ktorý sa honosí erbom Markvarticov, príde za nevyjasnených okolností o manželku Anežku, ktorú nájdu mŕtvu pod skalou, na ktorej sa jeho hrad týči nad krajinou ako orlie hniezdo. Jej smrť uzavrie kráľovský popravca ako nešťastnú nehodu, lenže čoskoro je zabitý aj on. Na pohreb pani Anežky sa zíde zástup príbuzných, a práve vtedy zahliadne jeden z hostí mŕtvu šľachtičku, ako sa zakrádajú po nádvorí. O tom, že najmenej vďačnou úlohou je pomáhať príbuzným, sa presvedčí Oldřich z Chlumu, keď svojej žene Ľudmile sľúbi celú záležitosť vyšetriť. Akonáhle sa pustia do pátrania, začnú totiž za záhadných okolností umierať ďalší ľudia.