Júl 1932, berlínska polícia stojí pred záhadou: v nákladnom výťahu v „Dome Vaterland“, legendárnom chráme zábavy na Postupimskom námestí, leží mŕtvy muž. Všetko nasvedčuje tomu, že sa utopil.
Komisár Gereon Rath nemá z nového prípadu veľkú radosť, má dosť nepríjemností už aj tak. Jeho vyšetrovanie s cieľom dopadnúť neznámeho nájomného vraha sa už celé týždne nehýbe z miesta. A to, že jeho veľká láska Charlotte „Charly“ Ritterová sa vracia z ročného študijného pobytu v Paríži a nastupuje ako komisárka čakateľka na Alex – na oddelení vrážd, celú situáciu práve neuľahčuje.
Zdá sa, že mŕtvy muž z Postupimského námestia je jednou z obetí série vrážd, ktorých stopy vedú ďaleko, až niekam k poľským hraniciam. Tu sa Rath stretáva s mlčanlivými východnými Prušákmi, nelegálne pálenou pálenkou a so zákernosťami tamojšej prírody. Odpor proti vyšetrovateľovi z Berlína vzrastie vo chvíli, keď narazí na dlho strážené tajomstvo.