Publikácia sleduje líniu vývoja progresívneho československého av odkazoch aj svetového výtvarného umenia na pozadí života spoločnosti v období rokov 1938 – 1989, kedy v Československu existovali dva totalitné režimy. Komentovaný výber umeleckých diel zo zbierok Národnej galérie Praha dopĺňajú fotografie zachytávajúce všedné dni. Politické plagáty a dokumenty rôzneho charakteru sprevádzajú dobové texty a reflexie – od Heydrichovho prejavu o likvidácii Čechov až po petíciu Niekoľko viet. Publikácia, na ktorej sa podieľal aj Ústav pre štúdium totalitných režimov, zachytáva dobu nacistického a stalinistického násilia, kultúrne oslobodzujúce 60. roky 20. storočia a končí depresívnou tzv. normalizáciou v 70. a 80. rokoch.