Pracovné lekárstvo sa zaoberá komplexne vzťahom práce a zdravia; stanovuje požiadavky na vytvorenie bezpečného a zdravého pracovného prostredia, rieši prispôsobenie práce schopnostiam pracovníkov s prihliadnutím na ich telesné a duševné zdravie, zaoberá sa podporou zdravia pracovníkov vrátane posudzovania a rozvoja ich pracovnej spôsobilosti a štúdiom vplyvov práce a pracovných podmienok na rozvoj chronických neinfekčných ochorení, ktorých priebeh môže byť významne negatívne ovplyvnený prácou a pracovnými podmienkami. Získané poznatky štúdia úrovne faktorov pracovných podmienok a ich vplyvu na zdravie a pohodu zamestnancov využíva na usmerňovanie opatrení smerujúcich k zaisteniu ochrany zdravia pri práci, optimalizácii pracovných podmienok a udržaniu pracovnej schopnosti. Znalosť základov pracovného lekárstva je dôležitá pre všeobecných praktických lekárov okrem iného preto, že poskytujú pracovnolekárske služby na úrovni podnikov.