Barnabášek je skutočný štvorročný chlapec, ktorý žije s mamičkou a oteckom v Rumunsku, v meste Kluži, a doma hovorí po maďarsky. Správne sa volá Barnabáš, ale je ešte malý a to meno sa k nemu tak úplne nehodí. Keď bude veľký a nechá si narásť fúzy, možno dokonca aj plnovous, ožení sa, bude mať deti a bude riadiť auto (alebo skôr lokomotívu), tak mu všetci budú hovoriť Barnabášu.

Život, ktorý vedie, však nijako všedný nie je, je pozoruhodný práve tým, čo v dnešnej zrýchlenej dobe mnohým mestským deťom nenávratne uniká. Vo väčšine rozprávok v tejto knižke sa preto dejú celkom jednoduché veci, ktoré sa určite prihodili aj všetkým ostatným deťom, aj keď treba trochu inak. Veď snáď všetky deti sa niekedy skamarátili s mačkou aj so psom, vybrali sa samy na nákup, učili sa jazdiť na bicykli, v zime sánkujú a tiež už išli vlakom (aj keď napríklad nie v lokomotíve ako Barnabášek).

Ale v knižke sa píše aj o iných, nie tak všedných dobrodružstvách: ako sa Barnabášek skamarádil s kúzelným vysávačom, o ctižiadostivej Maličkej podzemnej dráhe ao tom, ako si zaobstaral vlastný hovoriaci autobus menom Barnabus. A raz ráno sa dokonca prebudil ako princ!