Kniha pozostáva zo štyroch kapitol, ktoré sa pokúšajú o historickú analýzu štyroch formatívnych období vývoja sociológie v USA: jej počiatkov, medzivojnového obdobia, obdobia takzvanej „zlatej éry“ a dôsledkov radikálnej kritiky z prelomu šesťdesiatych a sedemdesiatych rokov 20. storočia pre súčasnú fragmentáciu odboru. Nejde o vyčerpávajúce zhrnutie dejín americkej sociológie, ale o historické kontextualizácie identifikujúce hlavný smer vývoja a najdôležitejšie odborové debaty v každom z uvedených období. Vlastným predmetom záujmu sú „dejiny“ úvah o teórii a metóde v špecificky sformovanom problémovom priestore americkej sociológie, spolu s otázkami inštitucionálneho vývoja a vytvárania určitej akademickej kultúry. Obsahom monografie sú teda skôr štúdie o jednotlivých etapách vývoja než popisne vyčerpávajúci výkladový text. Dominantnou ideou, ktorú sa čiastkové štúdie pokúšajú sledovať v jej historických premenách, je rola myšlienky „zjednotenej“ sociológie v kontexte intelektuálneho a inštitucionálneho vývoja americkej sociológie.