Sú katastrofy a masovo páchané násilie tými jedinými silami svetových dejín, ktoré dokážu znížiť nerovnosť? Sledovaním tisíce rokov trvajúcich dejín nerovnosti od doby kamennej až k dnešku Walter Scheidel dochádza k záveru, že na túto otázku musíme odpovedať kladne, nerovnosť nikdy neustúpila mierumilovnou cestou. Oslabovala vtedy, keď zavládlo krviprelievanie a pohroma, v časoch pokoja a mieru sa vrátila v plnej sile. Od tých čias, keď ľudia začali obrábať pôdu, chovať hospodárske zvieratá a odovzdávať svoje úspory budúcim generáciám, stala sa ekonomická nerovnosť určujúcim rysom našej civilizácie. Krátkodobú rovnováhu dokázal vždy priniesť až jeden zo štyroch jazdcov apokalypsy: vojnová masová mobilizácia, násilná revolúcia, zrútenie štátu alebo epidémia moru. Zdá sa, že dnes už sme dokázali nad týmito jazdcami vyhrať, čo je dobrá správa. Súčasne to však pred nás stavia vážnu otázku ohľadom ekonomicky rovnovážnej budúcnosti.

„Brilantná a erudovaná štúdia s omračujúcim množstvom historických detailov prináša neprepočuteľné oznámenie a kladie jednu z najväčších otázok pre 21. storočie: Dokážeme nájsť liek na nerovnosť, ktorý by nebol ničivejší ako samotná choroba?“ Branko Milanovic, autor knihy Global Inequality: A New Approach for the Age of Globalization