Richard, lord Rahl a vládca D'Hary, hľadač a nositeľ Meča pravdy, je smrteľne ranený. Potom, čo ho kúzelníčka Nicci privedie naspäť zo sveta mŕtvych, zisťuje, že jeho žena, matka spovednice Kahlan, zmizla a nikto neverí, že niekedy existovala. Navyše sa zmenili knihy proroctva. Stránky odkazujúce na Richarda sú prázdne. Medzitým armády cisára Jaganga ohrozujú D'Haru. Richard, zmätený a zaneprázdnený udalosťami okolo Kahlan, odmieta viesť vojenské jednotky proti Jagangovu vojsku. Presviedča ľudí, že sa musia postaviť sami za seba, a vydáva sa zistiť pravdu od nebezpečnej čarodejnice Šoty. Pravdu však tuší čarodejník Zedd, a preto vstupuje do tajomného labyrintu v útrobách Pevnosti čarodejníkov, odkiaľ dokážu nájsť cestu iba dvaja ľudia…
Richard, zúfalý zo zmiznutia Kahlan, nakoniec uzavrie obchod s čarodejnicou Šotou a vymieňa Meč pravdy za informáciu o Ohnivej kaskáde a mieste kostí v Hlbokej ničote. Tu zisťuje, že Ohnivá kaskáda je mocné kúzlo schopné rozpliesť samotné bytie. Richardovi spoločníci sú znepokojení. Zdá sa, že jediným riešením, ako mu pomôcť prekonať šialenstvo a postaviť ho do čela armády proti cisárovi Jagangovi, je zbaviť ho za pomoci mágie jeho predstáv o tajomnej žene, ktorá nikdy neexistovala. Najprv sa im však musí podariť Richarda dostihnúť a zadržať. Medzitým sa Sestry Temnoty zmocnili dvoch z troch schránok Ordenu, starostlivo strážených v Záhrade života, a priblížili sa k cieľu svojho snaženia – privolať medzi živých Strážcov podsvetia.