Román v štýle space opery, tretí diel tetralógie „Kroniky novej Zeme“. Na rodnú planétu sa vracia z ďalekého kozmu mimoriadny vyslanec Al Yrad. Nachádza Zem v troskách, ľudstvo sa odsťahovalo do prstenca umiestneného na geostacionárnej dráhe. Jeho obyvatelia už dávno zabudli, ako ich núdzový svet vyzerá, a myslia si, že žijú v tubuse s dvoma koncami, ktoré zatiaľ ale nikto nikdy nevidel. Al je tunajším krutým vládcom nebezpečný, súčasne ho však potrebujú na to, aby zvládol mimoriadne riskantnú úlohu.