Mercy Lynchová pracuje vo vojenskej nemocnici. Po smrti manžela v zajateckom tábore ju už vo Virgínii nič nedrží, a preto sa vydáva nájsť svojho zraneného otca, ktorý sa s ňou túži stretnúť. Cesta naprieč kontinentom sa mení na dobrodružné putovanie. Mercy postupne vystrieda vzducholoď, vlak aj riečny parník. Keď dorazí do St. Louis, zisťuje, že jediný vlak, ktorý pokračuje ďalej, potiahne desivá unionistická parná lokomotíva menom Bitevník. Pôvodne rýchla a pokojná cesta sa mení na boj o život potom, čo je vlak prepadnutý hordou lupičov a neskôr južanskými vojakmi. Mercy by rada videla svojho otca skôr, ako zomrie. Ak však chce z vlaku vystúpiť živá, musí prekonať intrigy Únie a útoky Konfederácie.