Politika, láska, zrada predstieraná aj skutočná, nielen palácové intrigy – aj toto je Asimov, príbeh predchádzajúci Nadácii. Ľudstvo osídlilo v Galaxii tisíce planét, ale nie na všetkých sa žije dobre. Obyvatelia kráľovstva Nebula sú nespokojní, ich vzbury však vládca Khan z planéty Tyrant vždy tvrdo potlačia. Nemôže však zničiť povesť o spravodlivom svete. Byron Farill, syn rančera z Videmosu, je otcom poslaný na Zem študovať a súčasne pátrať po starobylom dokumente, ktorý by pomohol odboju. Noc pred promóciou je však skoro zabitý a len náhodou sa mu podarí utiecť. Na úteku sa zoznámi s pôvabnou, ale tvrdohlavou Artemisiou, dcérou vládcu planéty Rhodie. Po mnohých zvratoch sa dvojici podarí onen dôležitý dokument nájsť.