Kultúrny evolucionizmus býva chápaný ako jedno zo základných paradigiem modernej historiografie. Ide o predstavu, že ľudstvo sa vyvíjalo od primitívnych spoločenstiev postupnými krokmi, v nich sa poznaním a skúsenosťami obohatilo natoľko, až dospelo k vytvoreniu známych starovekých civilizačných centier. Avšak dnes, viac ako kedykoľvek v nedávnej minulosti, vystupuje do popredia idea existencie vyspelej a technologicky rozvinutej pozemskej civilizácie, ktoré pôsobili na našej planéte.