Dreviny patria k najpozoruhodnejším zástupcom ríše rastlín. Ich biologické prednosti – dlhovekosť, drevom vystužená kostra a obrovská produkcia semien – ich predurčujú k tomu, že majú úplne dominantné postavenie pri prirodzenom vývoji zemskej vegetácie. Za dobu existencie našej Zeme dokázali osídliť až na malé výnimky takmer celú planétu.

Búrlivý rozkvet kultúry, vedy a umenia európskych národov v posledných niekoľkých storočiach sa prejavil aj zvýšeným záujmom o pestovanie drevín v parkoch, záhradách i arborétoch. Pre mnohých ľudí sa pestovanie drevín stalo trvalou záľubou či povolaním, pre iných je zase pohľad na krásu a velebnosť drevín vyhľadávaným estetickým zážitkom. Možno povedať, že dreviny majú okrem svojho nesporného prínosu ku kvalite životného prostredia aj nezanedbateľný význam pre duševnú pohodu každého z nás.
Hlavným poslaním tejto knihy je priblížiť čitatelia svet jednotlivých drevín, ktoré vidia okolo seba. Sústreďujeme sa v nej na tie dreviny, ktoré sa dajú pestovať v európskych podmienkach, čo je jedným zo základných limitov pri ich výbere do našich záhrad a parkov, ako aj okolo ľudských príbytkov, komunikácií a pri vysádzaní vo voľnej prírode, pokiaľ nedávame prednosť náletovým druhom .
Je však nutné, aby sme pritom mali na zreteli podstatné rozdiely klímy strednej Európy, najmä teploty a vlhkosti vzduchu, oproti Západnej alebo Juhozápadnej časti kontinentu. Nie všetky európske dreviny znášajú bez úhony napríklad vlhké, studené a dlhé stredoeurópske zimné obdobie. Nemenej dôležité je aj prispôsobovanie sa zimnému hospodáreniu s vodou, ktoré môže byť veľmi dôležité pre prežitie tak u opadavých, ako aj vždyzelených drevín, nezvyklých na tieto podmienky, o ktorých tiež hovorí táto kniha.