Všetok komplexný pozemský život má spoločného predka: bunku, ktorá počas 4 miliárd rokov vznikla iba raz, a to z jednoduchých bakteriálnych predchodcov. Bola to mimoriadna náhoda, alebo ostatné „experimenty“ v evolúcii komplexity zlyhali? V samom srdci biológie tak zíva čierna diera. Povedané bez obalu: netušíme, prečo sa život vyvíjal tak podivne, ako sa vyvíjal, a prečo sú bunky poháňané tak zvláštnym spôsobom. Na obe otázky sa snaží odpovedať kniha Nicka Lanea, ktorá načrtne presvedčivý scenár premeny jednoduchých buniek na bunky komplexné s ich charakteristickými vlastnosťami, sprevádzaný nevyhnutným vysvetlením biochemických základov fungovania živých buniek a miliardy rokov vzdialeného zrodu života v tesnej blízkosti hydrotermálnych prieduchov.